先月の１１日に猫カフェ「Cats Gallery」にて「猫の魅力とは？」と題する哲学カフェを行ないました。
４月から新たに哲学カフェを行なう「カフェティグレ」もそうですが、Cats Galleryは後期の私の授業を受講していた学生が紹介してくれた場所です。お店側との交渉やチラシの作製も二人の学生が担ってくれました。
さて、「猫の魅力」として最初に出てきたのは「自由気まま」で「自立している」という点。猫は「群れを作らない性格」で、よって「猫っぽい性格の人は、孤独を愛せる人だ」という意見から、「プライドが高く」、「猫好きには芸術家が多い」という意見も出ました。いっぽう、忠犬ハチに代表されるように、犬は主人に付き従い（それに対して猫は家、つまりは場所につく）、群れを成すというように、猫と犬との対比もなされました。猫カフェの登場など猫に癒される人が多くなってきたのも、いわゆる高度成長期からずっと続いてきた「群れを成して、会社に忠誠を誓う犬的なマインド」から、長く続く不景気に「無縁社会」という言葉にも象徴される単身世帯の増加など、「孤独に生きざるをえない猫的なマインド」へと私たちの意識が変わってきたからかもしれません。
また、泥棒ネコにネコババ、負け犬や犬畜生など、日常の語彙に犬や猫が入り込んでいるという指摘から、ドラ息子やドラ猫の「ドラ」とはどういう意味なんだろうという疑問、そして犬は噛むのに対して猫は引っ掻くことから、ネコ娘など猫は女性に近しい（そういえば「キャッツ・アイ」という女性の怪盗が主人公のマンガもありました）という意見など、私たち人間と猫／犬の切っても切れない関係を示す考えも出ました。
そして、「そもそも私たちはどういうものに魅力を感じるのか？」という私の問いかけから、ブランド品や神秘的（ミステリアス）なものにひとは魅力を感じ、それに対してありきたりなものには「フェチ」という嗜癖が出てきたりもするというように、私たち人間自身に目を向ける意見も出て、最終的には猫の魅力とは「つかめそうでつかめない」ところ、「ほどほどの距離感を保つ」から猫に対しては「飽きが来ない」のだろうということを確認して二時間弱の対話を終えました。
Cats Galleryのオーナーさんが椙山女学園大学のOGということもあって、これからも好きなようにレンタルスペースを使わせていただけるということで、次回からは猫を題材とした（あるいは猫が主人公の）絵本や物語を導きの糸としながら対話を行なう「ネコトーーク」として続けていく予定です。
哲学カフェ終了後に隣接する猫カフェを眺める参加者たち
Cats Galleryには１０匹あまりの個性豊かな猫たちがいます
